早晨，白色的雾气，笼罩了整个山西太原城。城外的丛林中气温较低，不一会，雾气便凝结成了冻雨，霹雳啪啦砸在了地上腐烂的落叶和浑浊的泥水里。不过山间的冻雨下得快，停得也快。
李经述将指挥所设在了太原城北的山头，便于察看敌情。刘永福和袁世凯正在山头的指挥大营内商议作战计划，刘永福的大儿子刘成章来报，法军的先头陆军部队逼近太原城了。
李经述问：“法军来了多少人？”
刘成章回答道：“大约三四百人的样子。”
袁世凯大为不解，问道：“孤拔的陆军不是有三千来人出征吗？怎么到太原的这么少？”
刘永福说：“这三四百法军应该是侦察部队，刘某多次跟法国人作战，发觉法军很狡猾，一般大部队出动前，肯定会派一小股侦察部队先探路。”
李经述马上和刘永福、袁世凯外披雨衣，到附近的山头上察看军情。当时雾气已经散尽了，在山头的制高点，李经述举着德国制造的单筒望远镜，远远看到法军先头的步兵分为三类：燧发枪兵、掷弹兵、来复枪兵。
李经述以前在容雪带回来的《战争论》里看到过，法国的燧发枪兵和掷弹步兵通常排成较紧密的队形，从而发扬火力。来复枪兵则会形成散兵线，进攻时，用来动摇敌人防御阵线；防御时，用以打乱敌人进攻节奏，十分强悍。而且来复枪的精确度较高，射程较远。而且，法军其他的武器和辎重也很先进，燧发枪兵用的是击发枪，队伍后面还有四门重型加农炮，火力更是凶残，开几炮估计就能把太原城门轰塌。
李经述对刘永福和袁世凯说：“在火力上，我们的淮军和黑旗军并没有占太大优势，不能和法军硬拼，否则即便打赢了，也容易伤亡惨重，只能占据不错的地利搞伏击。”
刘永福和袁世凯也同意这个作战方案。李经述对刘永福说：“不过这次为了重创孤拔的法军，还需要有一个诱饵！还得委屈刘将军，你的黑旗军先去和法军交战吧，只许败，不许胜，将法军引入野狼谷后面的山头，袁帮办你和我一起去山头那伏击法军。”
刘永福道：“你们为什么不在野狼谷伏击法军，那里是羊肠小道，是伏击法军的最佳位置。”
李经述对刘永福说：“知己知彼百战百胜，我来越南前调查过孤拔，他比你杀死的法国上校李惟业要强百倍，孤拔是法国海军名将，在非洲殖民地身经百战，这次领兵征战越南，还专门研读了中国的孙子兵法，我们能想到最佳伏击点，孤拔也会想到，要完全击败他，就要用奇兵！你先带一千黑旗军去野狼谷设伏，诱敌深入！”
这一番独到的分析，显示出李经述不仅看过大量兵书，还颇懂奇谋，这让刘永福对李经述刮目相看，便听从了他的指挥。
在通往越南太原城的路上，孤拔的先头部队五百人，由法国陆军上校奥朗琪率领，在山西森林泥泞的小道上前行，随行的法军军靴沾满了黄色的泥巴，队伍后面，四门当时最先进的加农炮格外耀眼。奥朗琪察觉到了野狼谷附近有黑旗军的埋伏，但他仗着法军火力优势，丝毫不把黑旗军的埋伏放在眼里。
奥朗琪骑着高头大马，他蓝色眼睛里，闪着野狼一样孤傲的幽光。在他看来，前些时候法军被黑旗军打败，完全是法国上校李惟业无能，他甚至故意让法国的士兵放慢脚步，让刘永福在深山老林里的黑旗军与之决战。
深山的空气冰凉，奥朗琪带着五百多名法兵到了野狼谷附近，埋伏在那里的黑旗军“嗖嗖”地开始放冷箭，奥朗琪一看，黑旗军的装备还是古老的弓箭，这简直是对自己的侮辱，马上下令士兵排好队形，梯队射击前进，还下令法国的加农炮开火，刘永福很快率领黑旗军半真半假溃逃。
看到溃逃的黑旗军，奥朗琪大笑，对身边的副官马西里说：“马西里，黑旗军还活在石器时代呢，只会耍大刀长矛，如此不堪一击，怪不得二十年前中国皇帝也被我们法兰西的枪炮吓得逃到热河。”
马西里也没想到黑旗军战斗力这么弱，奉承奥朗琪道：“是上校的英勇把中国人吓破了胆，这次我们可以乘胜追击，全歼黑旗军。”
于是奥朗琪下令法军继续前进，追杀黑旗军，过了狭长的野狼谷，两旁茂密的松树林异常地安静。这时候，树林里又下起冻雨来，雨滴啪啪砸在法军的加农炮上，在雨水里，这四门加农炮的重武器反而成了法军前进的负担。
李经述和袁世凯已经率领两千新式淮军到野狼谷前面的山头设伏。
过了一会，一阵冷风吹来，林子中的飞鸟突然大群飞起，向天空展翅飞去。
“来了，法国人来了！”刘成章气喘吁吁跑来，向李经述汇报。
李经述忙举起单筒望远镜观察北边的山道。果然，一大队法国的军队出现了，他们排成很疏散的一字队形，小心翼翼地摸索着前进。显然。这是法军的前哨部队。
“袁世凯，你亲自去传我的命令，孤拔的大部队没有进入包围圈之前，谁也不准开枪，否则军法处置！”李经述立即下达了命令。
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