孙二郎能力不差, 又是地道的乡人，很快就查清了那粮商的来历。
此人姓万名铨, 乃是东宁县有名的豪富，城中最大的万氏粮铺就是他的产业。家中田亩的数量就不提了，此人还喜欢侵人田产，欺压良善，连今年的粮价都是他一手炒起来的。据说其妻张氏还是张县丞的远房表妹，也正因此，他才能有人照拂，横行一地。
李牛也是不赶巧，卖粮时正撞上了万家的二管事回村祭祖。如今正是晚稻收割的季节, 粮价是升是降，要浮动多少, 都是万氏最关心的事情。面对这支突然冒出来的粮队，怎能不上心？
“也是李牛心急, 没有仔细打探，才出了这种纰漏。”孙二郎叹道, “若只是卖粮也就罢了，赊账才触到了万家的痛处。今年有风灾又有匪患, 沿海人家生活艰难, 多半是要举债的。万家有两个钱行，利息收的极高，遇到这种时候，正是骗人田产，逼人为奴的好时机, 岂能让别人坏了好事？”
听孙二郎这么说, 伏波一时都有说不出话来。土豪劣绅在她脑海中只能算是个历史形象, 真碰上了，才知道对付起来有多麻烦。
想了想，她问道：“这万铨是住在城里，还是住在乡下？家里可有护院家丁？”
“平日都住在城里，护院应该也是有的。前几年官兵还没扫海的时候，盗匪猖獗，他这样的大粮商哪敢独自出门？而且万氏也有专门护送粮队的人马，想要绑他恐怕有些棘手。”这才是孙二郎最头痛的，单比战力，三村联手兴许能胜，但是想抓万铨做人质，就有些难度了。那可是乡间豪强，毒辣不逊于贼寇。
伏波挑了挑眉：“谁说我要绑他了？”
孙二郎愣住了：“可是若不绑人，如何换阿牛脱身？如今李家人可都关在县衙里，难不成真要劫狱？”
伏波摇了摇头，又问道：“除了那张县丞，县令是何来历？脾性如何？任期还有几年？”
这问的可就细碎了，孙二郎却真能答出：“县令姓曹，有些贪财，据说这次加收盐税，就是他下的令。任期我是不大清楚，但是邱大将军来之前他就在任上了，估计也当了四五年的县令。”
这种穷乡僻壤，一蹲四五年，还能有什么背景？更重要的是他在匪患最厉害的时候上任，若不是能力出众，就是朝中没人。只看那收盐税的架势，八成应该是后者了。这样的官吏，在乎什么，又惧怕什么呢？
沉思片刻，伏波又问道：“万铨可有外宿的习惯？或者那个张县丞，有没有喝花酒，逛青楼的毛病？”
“只要是男子，必然会有啊。城里有座品芳阁，是数一数二的红馆，不少官吏富商都会光顾，饮酒作乐。”孙二郎道。
“那派人打听一下，这两人前往品芳阁可有规律，会不会过夜，还有楼里的布局如何。”伏波立刻道。
“难不成要在品芳阁设伏？”孙二郎眉头紧皱，“就算能捉了人，也不好往外带。这种青楼也有护院，迎来送往的人又多，恐怕……”
伏波抬手打断了他：“你想岔了。绑人并不能救出李牛，反而会让那些官吏、豪商们兴兵讨伐咱们。既然无力硬拼，就要又拉又打，分开应对。要给万铨、张县丞以威慑，也要拉拢其他官吏，乃至城中粮商。”
这可比孙二郎设想的要复杂多了。他犹豫了片刻，又小心道：“可若是让万、张两人受伤残疾，也会引来报复，要如何才能吓住他们？”
在他看来，伏波恐怕是想趁两人逛楼子时，偷偷胁持，加以恐吓。可是青楼人多眼杂，真是喊一嗓子都能叫来人，那就真的逃不脱了。毕竟是要亲自出马的大事，岂能马虎？
谁料伏波微微一笑：“想要吓人，何必当面？未知的恐惧，才最能震慑人心。你只管去查，查的越详细越好。”
看着那依旧自信满满的面庞，孙二郎突然松了口气，也是，海上的险关都能闯过来，这点事又怎能难住他们的当家人呢？
用力点了点头，孙二郎道：“再给我两日，定然查个清楚！”
※
“老爷，李家还没人来求饶，不会是不想管这几个了吧？”大管事堆着笑，小心翼翼问道。
不论是发现有人私卖粮食，还是安排官兵前去抓人，都是二管事一手操办的。对于这事儿，万家的大管事心底也是耿耿于怀，觉得自己被抢了风头。这要真是让二管事成了，他还能讨着好了？少不得也要私下上点眼药。
身材肥大，一脸横肉的万铨万老爷不紧不慢用杯盖撇了撇茶沫子，呷了一口，才开口：“那李牛可是李家的船长，连他都不管，船不想开了？等着吧，手头有多少钱粮，迟早会吐出来的。”
听到这话，大管事也不敢挑刺了，赶紧躬身道：“老爷说的是!臭鱼佬的也敢摸米粮，不是自找没趣吗？”
万铨呵呵一笑：“他能弄来粮，本事也不算差了。好好敲打敲打，说不定能有些用处。”
大管事在心底叹了声，这李家也是好命，还能有点用处，要不然早就被衙役扒掉一层皮了。只是三五天了也没见人来衙门疏通，会不会有人暗中作怪？
眼珠转了转，他又小心道：“不过李家这么硬气，说不准背后有人呢？老爷也当谨慎些才好，不能让臭虫咬了脚面……”
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