夏天的雷雨和阳光总是来得反复无常，磅礴的大雨过后，仲夏的阳光透过那些挂在枝头上的水珠打出了一道道彩虹。
十四名负伤的猎人在泥泞的林地间努力的挖掘着，将死去的四名同伴的尸体埋葬，立了一个简简单单的墓碑，沉默着没有说话。
至于白丁一和他的手心，没有一个活了下来。
立场不同，追求不同，理想和心念皆不同。他们不可能会被留下性命，因为这样对巴雷特来说，是对死去同伴的不尊重。
莱沫和巴雷特以及罗亚躲在了一棵被大雨压低了树杈的大树下，神情多少有些严肃，气氛也有些压抑。
这么多天过去了，他们才不过深入了黑暗森林一百里，一路上除了最开始发现了瓦蓝城居民的尸体外，什么有价值的线索都没有。而这里还只是森林的边缘地带，并未遇到真正凶恶的异兽，距离深渊之谷还有足足五百里的范围，天知道他们现在这十几个人还能不能活到找到高尔森的时候。
深渊之谷是靠近深渊十字裂痕的最后的一个缓冲带，在那里，五阶的魔兽已经成了稀松平常可见的存在。
对这片荒野上的所有自由城市和猎人来说，黑暗森林的外域已经是活动的极限范围，再深入的话，哪怕是三个调查兵团都不一定都活着走出来。
五阶，从五阶开始，异兽的实力会出现分水岭一样的阶梯变化。不管是狂暴的地龙，遮天蔽日的鹰鹫，还是潜伏在暗影中的猎豹和睥睨万灵的狮王，随便哪一种，都可以轻而易举毁灭一支百人大队。
荒野上只有一个黑蝎，但深渊之谷内却有太多太多的五阶，六阶和七阶的异兽。
所幸的是，这些异兽都在忙着种群和种群之间的争斗，而且似乎有着某种禁锢，五阶以上的强大存在从来不曾出现在荒野上，连黑暗森林都不被允许进入，若非如此，末白城和其他的自由都市早就毁了，哪里还能在一百多年前建立起文明。
“商会的人也在找高尔森，他们比我们更早得到消息，已经在森林的外域搜索了好几天，但是始终没有发现痕迹。”巴雷特抽着一根湿漉漉的烟，叹着气说，在异兽化的狼毛消失后，他身上的创口非常的恐怖，整个身子几乎没有半寸还好的皮肉，缠满了绷带。
“白丁一的事情我不想多谈，我和他是多年的老对手了。这是我在他尸体上找到的，你们最好看一下。”巴雷特说着，递来了一张皱巴巴的纸条。
莱沫心存狐疑将其打开，看了一眼，紧接着就露出和巴雷特一样凝重的表情。
这上面写的是一个任务代号，也可以说是指令，下令的人是末白城的商会会长，执行任务的是死去的白丁一。
对于普通人来说，这些乱码或许很难理解，可莱沫和巴雷特原本也是佣兵出身，尤其是巴雷特，数年前和白丁一还是亦敌亦友的同伴关系，所以他看得懂这是什么意思。
“两个消息，一个好一个坏，好消息是发现了高尔森的踪迹，就在黑暗森林的另一侧出口附近。而坏消息是商会的动作比我们更快，已经深入了黑暗森林内部，聚集了不少人，准备发动强攻。”
巴雷特顿了顿，紧接着忽然苦笑了一下，说：“本来白丁一埋伏在这里的目的并不是袭杀，而是拉拢。这一次他突袭我们，完全是出于我和他多年的恩怨，属于个人行为。你还记得之前有过摩擦的末白城主日学院的学生们么，要是我没猜错的话，他们应该也被整合了。除此之外，还有其他城市的部队和人马，浩浩荡荡，全都是为了亡灵。”
话说到这里，气氛无疑变得凝重了起来。
整个荒野，所有的自由都市，每一个活着的人，就好像全都被亡灵所附体了，变得疯狂，变得贪婪，变得不惜一切。
可笑的是，各个自由都市互相制约抗衡了一百多年，一直都处在摩擦和排斥之中，谁也不服谁，而现在却因为一种违背了伦理的生化病毒达成了共识，携手合作，共同进退。
罗亚不知道自己该发表什么样的评价，充满了困惑。在他的印象里，艾力克虽然有些天真，喜欢臆想，并且被中世纪骑士小说所荼毒，不过应该能分辨是非曲直才对，他怎么会答应和商会联手夺取亡灵？
而这时，巴雷特也再次开了口，问询道：“你们现在怎么想，要继续跟下去么？”
莱沫犹豫了一会儿，看了看营地内十四个受伤挂彩的同伴，又看了看浑身上下缠满了绷带的巴雷特，说：“我的建议是兵分两路，让受伤的同伴先回去，一来能够避免不必要的伤亡，二来也能让他们及时通知末白城，提前做好防范。当然了，要是能够得到一些支援的话，总比我们这几个人孤军奋战来得强些。”
巴雷特点了点头，然后和莱沫一起将目光望向了罗亚，问：“罗亚你觉得呢？”
“我没意见。”
罗亚说着，目光也落在了营地外侧的四座坟墓上，看着上面那一个个留在了记忆里并且终将暗淡遗忘的名字，及时补充了一句：“血债血偿就行，正好我跟商会的人一直都不对付。”
“那好，我去通知一下，把战利品也收集起来，都是钱呢。”巴雷特干笑了几声，发现并没人应和，尴尬地挠了挠寸短的头发离开了树荫。
“我去洗把脸吧。”罗亚也紧跟着站起了身子，拒绝了莱沫因为担心他身体状况而跟随的好意，一个人走到了雨后渐渐恢复了平静的水面。
透过林间散落下来的微弱光线，河水倒映出了罗亚的脸，阵阵荡开的水波圆晕中，他的目光跟着投了过去，静静的看了一会儿，却连自己都觉得看着有些陌生。
“成长过快了吧。”
罗亚苦笑了一下，挥手打散了水面上倒映出的面庞，透露出浓重的疲倦。
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