果如晋王所言，天气一和暖，皇帝便携皇后与众妃嫔行幸东都。太子受命监国，与几位宰辅留守京师。晋王则奉命统领军士，护卫帝后安全出行。
太子虽在东宫多年，监国却还是头一次。皇帝似乎有意考验太子的能力，在东都驻跸的时间超过了他即位以来的任何一次，甚至打算在东都过完新年再启驾返京。
朝野上下也都明了这次太子监国的重要性，无不关注着太子一言一行，看他是否能胜任储君之职。遗憾的是，太子的表现差强人意。
留守的几位宰辅执政多年，即使没有太子也能处理好大部份的事务。再加上离京前皇后千叮咛万嘱咐，让太子多纳宰辅之言，是以最初的几个月，除了时常出入西内打扰太上皇清静之外，太子还算安份。数月来太子的表现虽然无功，但也无过。毕竟太子才十五岁，能做到这样，已足让皇帝安心。
可惜太子贪玩的性子注定他是个没法安份的人，快入冬时到底还是闹出事来了。
按国朝惯例，每年入秋后会对官员当年的为政优劣进行考课，是为小考。在京各部须在九月末以前完成本部考课，并于十月一日将结果送交尚书省。各地官员的考课则在年底由朝集使考解进京。
官员考课本是常例，又有吏部考功司负责，再有两位望高的京官出任校考使分校中外官考，按理不会有什么差池。可一日太子玩兴大发，竟扮作黄门内侍混入吏部。这便生出了事故。
其时吏部尚书卢文元正考校内外官。官吏中有一人姓张名启泰，负责督运米粮，不想路遇风暴，导致船沉米失。卢文元翻看档案后，认为监运损粮，有失职责，将此人定为中下。张启泰倒是镇定自若，并不辩解。太子刚巧在侧，见此情状忍不住出声：“遇风失米，这是天灾，又不是他能掌控的。尚书这么写，不太公平吧。”
卢文元初时见他着内官服饰，极为恼怒，一个宦官竟敢闯入吏部干涉考课，待要命人拿下，定睛一看却是东宫太子，大为吃惊，急忙起身下拜。太子倒是不以为意，只吩咐卢尚书继续。监国太子已经有言，卢文元不得不重新考虑张启泰的考评，最后将之前的中下抹去，改写为：“非力所及，考中中。”
张启泰仍不置一词，亦未露半分喜色，再拜而退。
太子见状，再次出声：“你等等。”
张启泰闻声止步，默立一旁。太子取笔，又将卢尚书之前所写“中中”涂掉，写上：“宠辱不惊，考中上。”
写罢，太子掷笔长笑而去。
出了尚书省，李承沛便直入西内太上皇别宫。祖孙俩同坐榻上分食蜜饼。太子便将这事当笑话一样讲给太上皇听。
太上皇听完果然大乐：“像我，像我！到底是我孙子，干的事和我年轻时一模一样。”
李承沛不屑一顾：“别把我跟你相提并论。你年轻时也就骑着马到处乱跑的能耐，讨人嫌了还以为自己威风八面呢，哪有我英明神武？”
太上皇让他噎得说不出话，只得对着太子指了又指。
李承沛吃完蜜饼，又从金盘里拿了一个橙子，取银刀切开，撒上细盐吃起来：“我忍了好几个月，总算今天痛快了。”
太上皇哼一声：“你是痛快了，只怕东都有人要不痛快了。”
“谁？”
“你阿爹，”太上皇斜了李承沛一眼，“你阿爹一向循规蹈矩，恐怕不会喜欢你今日所为。”
“规矩也是人定的，不合理就要改。我觉得我没做错。”
“小子，别嚣张过了头。我听说晋王在东都愈见宠遇，你得当心了。”
“当年你不就想废嫡立庶才引得我阿爹奋起反抗的么。你觉得我那个阿爹会这么傻重蹈覆辙？再说不就是个东宫太子，好像谁多稀罕似的。”太子不以为然，“说起来，好不容易我阿爹跑东都去了，还呆这么久，你这老东西就没想搞点动静出来？”
太上皇干笑一声：“臭小子，怎么扯到我头上了？”不过这话到底让太上皇有些怅然，放下手中吃了一半的蜜饼道：“要说你阿爹当年逼我传位，我不恨他那是假的。可是话说回来，我当年想废你阿爹最大的担心是他为狄女血脉。要是他因为母亲的缘故容让狄人，岂不让白费我这么多年辛苦？不过这些年看下来，你阿爹心里明白得很，该打就打，也没手软。那我何必再去添乱？身为皇族，理应以大局为重。只是我一身纵横沙场，自负英明，到头来栽在儿子手上，嘿嘿，百年之后恐怕要成人笑柄了。”
李承沛大大咧咧的一挥手：“倒霉的人多了，又不止你一个。再说你现在要吃有吃，要穿有穿，闷了还有歌舞看，比我过得都快活，你还有什么不满足？”
太上皇倚在几上，良久一笑：“也对。我这儿的几个舞伎新近排了一出舞戏，你看不看？”
“我才不看，”李承沛跳下长榻，“你喜欢的歌舞就没几个有意思的，还不如拿弹弓去太液池边打鸟好玩。”
说完他蹦蹦跳跳的回东内了。
太上皇所料没错，皇帝接到京中消息果然大怒。昭媛王氏原本正与皇帝对弈，见皇帝接报以后脸上阴云密布，急忙跪在一旁。皇帝却没看王昭媛一眼，向内侍道：“叫皇后来。”
皇后携绮素正在园中赏枫，闻报急忙赶来。一见皇后，皇帝便将京中奏报摔在皇后面前：“你养的好儿子！”
皇后只知皇帝震怒，却不知因由，拾起奏报读了一遍，也不免变了颜色。
皇帝怒斥：“官员考课自有定例，他身为东宫，竟然扮作内官混入吏部干涉考课，自坏规矩，不成体统！他简直无法无天！”因皇帝在气头上，皇后一时不敢答话。倒是王昭媛壮着胆子膝行上前相劝：“至尊息怒。”
皇帝转了几圈，又向内侍道：“叫晋王来。”
晋王在东都一直随侍宫中，很快便赶了过来。皇帝此时已命承值的官员草拟诏令。
“阿涣，”皇帝见了晋王便道，“你准备一下，即刻回京，就说是朕的意思，让太子停止一切事务，在东宫待命。”
晋王在路上已得知大略情形，所以并不惊讶，默然领命。
皇帝在晋王离开后即命人准备回京事宜。处置妥当后，皇帝拂袖而去。
王昭媛见皇后仍跪在地上，不好先行起身，膝行到皇后身前，轻声道：“中宫？”
皇后只是无力的摆摆手，于是王昭媛默默退去了。
这期间绮素一直跟在皇后身侧，见状上前扶起了皇后。
起身后，皇后目视远方，只说了一句话：“太子这次是真闯祸了。”
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