皇帝走后，绮素便开始日常的读经。可摊开佛经半日，她却连一行字也看不进去。皇帝到底想干什么？
皇帝心思深沉，她很难相信皇帝会真的对她用情。或者……皇帝有什么计划需要用到她？这个说法似乎更能解释他的行为。绮素捏着佛珠的手因为用力而有些发白，他凭什么以为她会听他摆布？可她细细回想，却发现在如今的情况下，她只能由他拿捏。他手上握着她的把柄不说，还握着她家人的性命。他今天的话看似体恤，却隐隐带着威胁。她若不就范，母亲与表兄会有什么下场，她不敢想。她可以不顾惜自己，却不能不顾惜宫外的家人……可是做那人的棋子，她却心有不甘。
正想得心思百回，门外忽有一声轻响，一个女声道：“王妃？”
绮素一惊，回过神来，起身转向门外，却是太后殿中的宫人。那人见她回头，恭敬道：“太妃来了，太后请王妃过去。”
绮素点头，放下经卷随她前往太后居处。
她这大半年为照顾太后，已从佛寺迁出，与太妃碰面的机会少了许多。太妃与她多日未见，看她进来便极是亲热的携了她的手，与她一同入座。两人靠近之时，太妃闻到和皇帝身上一模一样的香味，不由露出深思的表情。不过短短一瞬她就神色如常，让人瞧不出一点破绽。
“绮素，”太后笑着数落她，“这半天你到哪里去了？太妃好歹是你长辈，她来了，你也不出来拜见。”
“妾在佛室读经，竟不知太妃到此，是绮素失礼了。”绮素掩饰道。
“太后这话就没道理了，”太妃含笑维护绮素，“王妃潜心事佛乃是好事。我瞧着她比我这老骨头虔诚多了。”
“你也算老？”太后打量着才四十出头的太妃，“那我岂不更是一块朽木了？”
太妃掩口而笑：“太后哪能与我相比。我看太后比我还康健，必是长寿之人。”
“怨不得先帝在世时宠你。这张嘴跟抹了蜜似的，别说先帝，连我听着都舒心。”
“太后，咱们都是阿婆辈的人了，还吃这飞醋，岂不让孩子们笑话？”
太后倒让她逗得笑了：“我说不过你。绮素，你口齿比我好，替我教训她。”
绮素微笑：“太妃是长辈，绮素岂敢无礼？”
“王妃承太后意旨，只管放心大胆教训，”太妃笑道，“反正吃了亏我也只和太后算帐，绝不找王妃麻烦。”
太后指着太妃，向绮素道：“你瞧瞧，你瞧瞧，她倒当面叫板了。”
绮素但笑不语。
太妃又陪着太后说了会话，见太后渐渐有了倦意，知趣的起身告辞。绮素送她出来，太妃轻笑一声：“听闻王妃雅擅茶道，不知可否叨扰一杯？”
绮素知太妃有话要说，微微低头：“太妃请。”
太妃随绮素入室。绮素用活火煮水，又从茶笼里取出茶饼，用银锤敲碎，再细细碾筛。她烹茶并不如常人一般添加葱姜等物，只在水沸之时洒入细盐，再加茶末，最后向盏中分茶。不多时一盏飘浮着细密汤花的茶汤放置到了太妃前面。
太妃尝了一口，赞道：“不错。京都向无茶风，我入京以后就没怎么尝过好茶，不想今日倒有这口福。”
“若太妃不嫌妾手艺粗浅，可以常来。”
太妃放下茶盏：“我是个俗人，比不得王妃一心向佛。这茶么偶饮一回还可，日日让我喝这苦药，可要了老命了。”
绮素一笑：“太妃说话总是这样有趣。”
“说到有趣，我怎及得上王妃？”太妃目视绮素，“我记得宅家一向不喜熏香，今日却在他身上闻到与王妃一模一样的香气。王妃说，这件事是不是有趣得很？”
绮素闻言，笑意渐散，垂下眼帘默然不语。
“王妃不想解释一下么？”
“太妃……想让妾解释什么？”绮素苦笑。
“你接近宅家有何目的？”太妃沉下脸道。
“目的？”绮素反问，“太妃以为，我能有何目的？”
太妃沉默片刻，缓缓问道：“你可是认为，宅家害了那个孩子？”她早就担心，若那孩子出事，绮素不知为做出什么事来，却没想到她竟胆大到与皇帝牵扯不清。她的后半生安稳可全在皇帝一人身上。一念及此，她语气更是严厉：“绮素，宅家安危关系国本。你若想谋害于他，我决不会坐视不理！到时你可别怪我不讲情份！”
“昔年武宗皇帝在世，”绮素声音悠远，“妾随哀孝王拜见祖父，武宗皇帝言道，身为皇族，当以大局为重。祖父之言，妾一直铭记在心，太妃不必为此担忧。”
听绮素如此说，太妃面色微微和缓，但仍紧盯着她道：“你可敢对着皇天后土起誓，终你一生绝不对宅家不利？”
绮素默然片刻，随即举掌对天，肃容道：“妾韩氏绮素，对天盟誓，终我一生，绝不伤及陛下性命。若违此誓，人神共弃！”
“再加一句。若违此誓，我夫我子，必入阿鼻地狱，受万世之苦，不得超生。”太妃冷冷道。
绮素注视太妃良久，惨淡一笑，一个字一个字重复了太妃的话。
太妃终于点头。她深知元沛父子对绮素的重要。她了解绮素的为人，发下如此重誓，她是绝不可能再谋夺皇帝性命了。她长舒一口气，亲切的握着绮素的手道：“绮素，别怪我对你苛刻。要想天下安稳，宅家绝不能有事。”
绮素看了她一眼，淡淡问：“太妃可满意了？”
太妃尴尬起来。为了自己半生有靠，如此逼迫一个孤苦无依之人，多少是有些愧疚的。她叹息一声，口气和软的承诺：“只要你不害宅家，你们之间无论发生何事，我都不会过问。”绮素已起了誓言，她又何苦干涉？若她与皇帝真的有情，就成全他们吧。
绮素默默行礼，恭送太妃离开。
宫人内官随着太妃一起走了个干干净净。绮素摊开手掌，手心血迹斑斑。这是刚才起誓时她过于用力，指甲掐进肉中的结果。绮素并不觉得疼痛。她端详自己掌心良久，忽的冷笑一声。
太妃大概不太明白，要伤害、报复一个人，并不只有害他性命这一条路。
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