建隆三年二月，天降大雪，万物稀疏无声。辽出兵攻占燕云十六州，与宋军在儒、幽一带酣战。大雪覆盖了一具具倒下的身体，大地空旷寂寥，沉默地陪着这些亡灵，然而就在这片死沉的白色上，响起了另外一阵铁骑马蹄声。
原地处宋朝心腹左下处的荆湘国国君已亡，朝中大权旁落于皇后兰蔻手里。寇后意欲一洗国耻，不顾少将南景麒的劝阻，愤然出动朝中所有人马，浩浩荡荡直奔北州而来。荆湘军经过宋境内陆时，已与地方军混战了几次，所剩三万余人。残存力量见元气大伤，接受辽军议和条件，冒着风雪艰险行至凤鸣山外二十里处，安营扎寨，等待第二日的进军命令。
凤鸣山西边数百里处，便是有着天堑之称的三猿峡，此时一股宋军正在艰难跋涉，朝着它慢慢进发。
冬深的雪水混着泥泞的山道，搅成黄泥塘似的路面，这队人马贴紧崖壁行军，小心翼翼地踏足，深恐不甚就会跌落进一侧的万丈深渊里。
众人一边前行，一边怨声载道。
这支军队原系赵应承嫡部，但十日前传来公子遇刺重伤的消息，指挥权就交到世子秋叶手中。世子秋叶原本与他们公子私交甚深，目前又是代领指挥的身份，众人不可不听从调度。
昨夜接到飞羽传报，秋叶下令这支嫡部奔赴三猿峡打头阵，牵制敌人主力，引起众人心生惧意，深恐骑兵营全军覆没，是以一路走来委顿不前，怨声不息。
虽有传闻秋叶已派出己方最强势力雪影营助阵，但这一路行来，丝毫不见雪影骑兵的任何踪迹，亦无任何后继军情传来，着实让众人闷在迷雾里，加重了忐忑之心。
副将曾经试探性地询问首领：“魏将军，你说这雪影营到底有没有赶到三猿峡……在我们顶不住的时候，助我们一臂之力？”
马上首领是北宋前锋军队赫赫有名的大将魏翀，身材五短，豹头环眼，下盘夯实地稳踞马背，凛凛生风。身后带领的是一片黑甲的骑兵，在山道上迤逦而行。
他睥睨一眼副将，叱道：“军令如山，你我必须服从。再者军情紧急，岂容得我们生二心？就算那雪影营是幌子，是公子秋叶诱骗我们出战的红头彩利，我们也必须好好接着！”他抬起马鞭，指点着前面白雾弥漫的山道：“战场上应当勇猛冲杀，哪里还有没打仗，就去寻思找退路、等援兵的道理？”
副将本不是贪生怕死之辈，只是跟着自家公子赵应承久了，此时换了个指挥使，难免有些摇摆的犹豫。但听到魏将军的斥责后，他的心态坚定了不少，马上羞愧地退到马后，督促其余士兵行军赶路去了。
魏翀在马上挺直身躯，几不可闻地叹了口气。
副将忐忑，他的心里何尝不是？
只是目前他作为最高统帅，无论如何也得保持镇定，安稳住军心。细看他面容，尚算沉静，在无人注意处，他也会悄悄皱下眉头，思考前面的路该怎么走下去。
反观整支军队的骚动，始终有一人安静地走在魏翀身前，不说一句话。
魏翀抬眼看了下执马前行的小厮阿成，心里不由得暗暗惊奇。
这名小厮在军营喂马时被他一眼看中。因为利落的手脚，沉寂的面容，永远雷打不动的身躯，正是一个好手下的潜质，所以当时他就毫不犹豫地提点来了，升为他的贴身马童。
从他马上的角度看下去，阿成的双肩瘦削，手指修长，指节苍白有力，随着那道不疾不徐的身形，他甚至可以看见阿成露在衣领外白皙的肌肤。
在这么大的怨气中行军，只有阿成默不作声地按辔垂首，凝神看着路面，似乎对这般辛苦早已习以为常。魏翀不由得轻轻一咳。
阿成转过木讷的面目，轻声询问：“大人？”
“到了哪里？”
阿成环视四视，看着苍茫雾气萦绕的群山。“按所绘地图来看，快到了三猿峡。”
“骑兵团恐怕撑不住了。”魏翀一声叹息。
阿成沉默地回首牵马前行，脚下冰凉的雪泥深一脚浅一脚地淹没了他的足背。
“大人可知道，在悬崖峭壁上行走，胸腔之中会隐隐作痛难以呼吸？”
过了会，冷风中传来阿成淡淡的语声。
“这个行军之人皆知。”魏翀挺了挺腰身，无意识地回道。
“是何原因呢？”
“山高势陡、空气稀薄所致。”
阿成听后沉默不语。魏翀却微微一笑：“小兄弟，我说得不对么？”
“恕阿成狂妄，斗胆提醒大人一句：那公子秋叶为何急令大人部队行军，却将自己的雪影营作为辅助军力？”
魏翀双目凛凛聚集阿成身上：“阿成知道的不少啊。”
“我每日立于帐内伺候大人，对于军中战报，略知一二。”
魏翀看了看阿成的后背，又是一声叹息：“相传雪影营是塞外马王所训。那马王挑选塞外名骏送于督军秋叶公子，骏马脚力行程皆是牧场上上之选，岂是我们腿短身矮的汉马所能比拟？所以我想，秋叶公子留下雪影营，怕是另有他途……”
阿成暗道：“魏将军果然是将相之才，一点即通。”面上旋即微微一笑：“大人猜测得有道理。不过大人不必妄自菲薄，想大人以前在赵公子麾下效力时，指挥骑兵营于千军万马之中冲锋陷阵，取上将首级，不也如囊中取物？”
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