虽说晋王为淑妃所出，与皇后并无血缘，但皇后到底是名义上的母亲。晋王返京，理当拜见。而皇后身为嫡母，也须表现出慈母的风范，以免落下话柄，引人诟病。是以皇后与晋王的会面倒还说得上是母慈子孝。
晋王行过大礼，皇后便连忙让他起身，又是赐座，又叫人摆上酥乳、杂果等物。久未见面，皇后和晋王说了不少话，也不免问起晋王在北府的生活。晋王便讲了些北府异于西京的风物、习俗，间或提到一些塞北风光。
“这么说，你去过塞外？”皇后饶有兴味的问。
“随郑公出征时去过。”
皇后听了，轻叹一声：“小小年纪出居北府，还要随军出征。这些年真是难为你。”
“为国尽忠是臣的本份。”晋王微微一笑，“这次回京，臣带了一些北府特产之物，请殿下笑纳。”
“费心了。”
晋王微微迟疑，又道：“除了北府土产，臣还带了一件东西……”
“哦？是什么？”
晋王吞吞吐吐道：“回京前，臣差人去石河请回了故皇太孙的骸骨……”
“什么？”皇后面色大变，“你……你做了什么？”
皇后声音颤抖，也不知是惊是怒。
晋王拜在皇后面前，低声道：“殿下容禀：当年兄长随上皇出征，不幸身亡。因战事正紧，上皇就地安葬了兄长。臣感怀兄长，两年前曾遣人赴西戎祭拜。从人扫祭归来，说兄长之墓无人料理，日渐荒抚，难以寻觅。臣想兄长为国捐躯，身后如此凄凉，岂能忍心？臣派人日夜搜寻，终于找到兄长埋骨之处，重新修葺。可西戎终非兄长故乡，所以臣擅作主张，返京前让人起出兄长遗骸，运回京都故土……”
晋王陈情之际，皇后已从震惊中平复下来。她沉默良久，最后摇摇头，凄楚道：“这……罢了……”
晋王低头：“臣长居北府，无人教诲，任性妄为之处，还请殿下责罚。”
“不，你没做错，”皇后惨淡一笑，“至尊即位之初，我就想过迁葬之事。但一来西戎相隔千里，运送不易；二来朝中事务千头万绪，我不忍至尊再添忧烦；三来虑及上皇，怕勾起他伤心旧事，这件事就一直拖了下来。你请回遗骨，倒是了我一桩心事。劳你费心了。”
说罢，她背过身去，好一会才转回来，起身亲自扶起晋王：“起来吧。”
晋王起身时注意到皇后眼圈泛红，便又道：“淑妃早逝，臣视殿下如同生身母亲。只是臣自知身份，未敢亲近，只愿能为殿下效绵薄之力……”
皇后一边领他归座，一边道：“这些年我未尽母职，对你多有亏欠。”
“不，臣在北府常思慕殿下慈恩……”
皇后默默看了他一会，才温和道：“既视我如母，又何须如此生疏？”
晋王沉默片刻，终于低声唤了一声：“母亲。”
皇后见他微微颤抖，不由心软。因淑妃之故，她对晋王不能说没有芥蒂。这次晋王回京，她虽未对皇帝的决定说什么，但心里颇有微词。然此时对着晋王一脸孺慕之情，她又觉实在无法对一个孩子硬起心肠。
良久，皇后才又开言：“迁葬之事可以托付于你么？”
晋王一揖：“儿自当尽力。”
之后晋王见皇后神色疲惫，闲话两句后便拜别了中宫。
“中宫送走晋王之后，就一直呆在佛室。”染香说完皇后与晋王见面的场景后又补充道，“我担心中宫过于忧闷，所以冒昧请小娘子过来。”
绮素点头：“我明白。若有我能做的事，请姊姊一定吩咐。”
得绮素首肯，染香入佛室，片刻后出来：“中宫请小娘子进去。”
绮素进入佛室，见室内一树铜灯。烛火跳动之下，皇后跪在佛前的身影也摇摆不定。
“是绮素吗？”皇后并未回头。
“是。”绮素走近皇后，在她身侧跪下。
“你都听说了？”皇后转过身，让绮素看清了她脸上的泪痕。
绮素略微踌躇，轻声道：“晋王请回遗骨是好事，母亲应高兴才是。”
“是啊，”皇后喃喃，“我该高兴……”
跪了许久的她有些支持不住，慢慢瘫软下来，绮素只得使出全身力气扶着皇后。
“那孩子……终于回来了……”皇后的呜咽轻轻响起。
这句低语包含了一个母亲全部的思念，听在绮素耳里更是无尽的凄苦悲凉。
晋王返京后，深得皇帝重视。先是皇帝命人传话，让晋王在京中多住一阵，不必急于返回北府。皇帝闲时也常召晋王入宫，切磋文墨，父子甚是相得。
晋王相貌堂堂，才学过人，更兼平易近人，体贴入微，很快便获得宫中人的一致赞誉。连一向不太过问宫中事的杜氏也向绮素问起：“听闻宫中对晋王风评甚佳，小娘子可曾见过？”
绮素一笑：“匆匆照过一面，除了容貌与太子有几分相像，就说不上什么了。”
杜氏闻言，轻声问：“太子近来还好？”
“殿下与平日无异。”
杜氏欲言又止，想说什么，最终却只是叹息一声。绮素知道她所叹为何，却无法出言。
不久绮素辞别杜氏，按原路返回皇后殿。路过太液池，她远远望见一个颀长的身影迎风而立。走得近了，发现正是前些时日遇上的少年。
少年依旧是常服打扮，站在枫树下，望着太液池想心事。感到有人靠近，少年不禁回头，见是绮素，展颜一笑：“小娘子。”
绮素上前一礼，轻唤了一声“晋王”。
少年坦然受了她的礼，继而笑道：“上次幸得小娘子相助，我才不致失礼于人前。”
“若不是因为奴，大王也不会如此狼狈。”
晋王笑笑，转回头看着湖面不语。
绮素顺着他的目光看去，恰好看见承香殿的屋檐自花木中透出。她忽然了悟为何上次会在这里碰上晋王，低声道：“大王独自在此可是为了缅怀淑妃？”
晋王微微一笑：“不，我在等你。”
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