自孙子夭亡，太后便一病不起。宫人们呈上的汤药一概被她推开。皇后颇为此事忧心：太后终是皇帝嫡母，若她有个三长两短，岂不损了皇帝仁孝之名？
兹事体大，她不敢自专，亲自来请皇帝示下。
皇帝听皇后说完太后病情，放下书卷沉思片刻，向皇后道：“现在太后怕是只听韩娘子劝。我看先让她去侍奉太后吧。”
皇后颇有些为难：“韩娘子刚刚丧子，让她再去侍奉太后，未免不近人情了些。”
皇帝沉默了一会，说：“这件事我来处理，你别管了。”
皇帝愿意揽下此事，皇后少桩心事，自然高兴。帝后两人又闲谈了数句，皇后才告退。
皇后走后，皇帝又读了几页书，这才起身前往佛堂。
绮素丧子，太妃担心她想不开，命宫人轮落守在佛堂外留意动静。门口的宫人见到皇帝皆欲行礼，被皇帝抬手制止。他立于门前，以手拂开纱幕，见绮素背对门外，枯坐案前。她一头青丝未曾梳理，散落于缁衣之上。案上经卷、白纸铺陈，似乎她正在抄经。然皇帝见她提笔数次，却终无一字落于纸上。良久，她似是放弃一般，伏于案上悲泣。
皇帝轻咳一声，踏入室内。
绮素闻声，抬起一双迷离泪眼，向门口看来。不到半月的光景，她竟已是形容消瘦，憔悴至极。不过她神智尚算清醒，看清是皇帝后，她伏身行礼，却是一句话也说不出来。
皇帝并不计较，亲自上前相扶。
绮素起身，触到皇帝目光，却飞快移开。她从皇帝手中抽身，默立一旁。
皇帝瞧出她动作略显生硬，却不置一词，径自入坐，然后向对面的素榻一指。绮素迟疑了一会，终于在榻上落座。
皇帝清了清嗓子道：“娘子丧子，朕甚感遗憾……”
“那孩子没福……”绮素虽是这样说，却又忍不住掉泪。
皇帝沉默一会，又道：“太后已经卧病，娘子应善自珍重才是。”
“太后病了？”绮素一愣。
皇帝点头，叹息道：“按理娘子遭逢大变，朕不该提这要求。可如今太后病着，却不肯进药，不知娘子是否能前去相劝？”
绮素听了，慢慢拭去眼泪，半晌没有作声。
皇帝有些尴尬，却还是温和道：“若娘子不愿，此事就作罢吧。”
他起身欲走，却听绮素低柔的声音自身后传来：“太后卧病，妾自当尽心侍疾。”
听她愿意前去，皇帝心内暗喜，向她一揖：“有劳娘子。”
绮素忙侧身避过，低低道：“太后对妾有抚育之恩，这是应该的。”
皇帝神色颇为欣慰，看了一眼她身上的缁衣，转头向门外宫女道：“替娘子更衣。”
立时有宫女捧来一套衣物。绮素见那衣服乃是素色，唯襟口用蓝色丝线绣数朵小花，便默默捧衣入内更换。
换好衣服，挽了头发，绮素见镜中自己面色憔悴，怕太后看了难过，遂薄施一层粉黛。再出现时，一身素衣映得她肌肤胜雪，乌发如云。皇帝见她妆扮得体，不再说什么，示意宫人引她去太后殿中。绮素默默行礼后才随宫人前去太后殿中。
染香正在苦劝太后服药，太后却面墙而卧，充耳不闻。见到绮素，染香面露喜色，急忙迎了上来。绮素从染香手中接过药盏，轻声说：“我来吧。”
染香会意，引着宫人们退了出去。
绮素走向太后，在她睡榻边坐下，轻声唤道：“母亲，吃药吧。”
太后纹丝不动。
绮素放下药盏叹息：“绮素丧夫，复又丧子，如今还要丧母么？”
她语中无限凄楚，令太后身子一颤，回过头来。
绮素眸中已是一片莹然泪光：“如今这世上，只剩母亲与绮素相依为命，母亲忍弃绮素而去么？”
“绮……素……”太后挣扎着起身，向她伸开双臂。
绮素伏于太后身上，喃喃低语：“就算是为了绮素，请母亲活下去……”
太后抚摸着她轻软的头发，老泪纵横。这孩子自幼在她膝下承欢，为她带来无限喜悦；在元沛最艰难的日子里嫁给他，不离不弃；元沛流放黔州并在那里身故，她还为他生下了唯一的儿子……这样一个孩子，她怎忍心弃之不顾？
“绮素，绮素……”太后轻柔的念着她的名字，“母亲不会丢下你的……”
绮素抬头，含泪而笑。她端起药碗，以银匙舀起药汁，送到太后唇边：“请母亲进药。”
太后温柔的看了她一会，终于张口饮下药汁。
殿中宫人见太后终于肯服药，皆欢喜不尽，立刻便有人呈报帝、后。
绮素不曾留意宫中动向，一直在殿中照料太后，直到太后睡熟方才返回。她方要回自己居室，却被宫人告知太妃相请。
绮素常得太妃照料，是不好推却的，只得前往。一入正殿，便见案上杯盏散置，似乎有客刚刚离去。不等她细思，太妃已迎了上来，笑着唤：“王妃。”
绮素一愣，正色道：“太妃久在宫中，岂不知有些玩笑是开不得的？”
太妃含笑：“王妃不必惊讶。适才宅家来访，言道欲复元沛王号，并将他遗骨从黔州迁回，附葬先帝陵。如此一来，你岂不就是恢复王妃的身份了？”
方才离去之人难道是皇帝？绮素微微困惑：“无缘无故，陛下何以施此重恩？”
毕竟李元沛曾欲谋反，她不相信皇帝不计较此事。
“宅家的意思是你侍奉太后有功，故以此恢复你的身份。再说先帝子息单薄，宅家与元沛终是至亲兄弟……”
“若我夫我子尚在，陛下可还会下这道意旨？”绮素冲口而出。
听绮素此言，太妃沉下脸色：“绮素，你自幼入宫，当明白祸从口出的道理。什么话说得，什么话说不得，你难道不知道？”
太妃长袖善舞，总让人有如沐春风之感。绮素还是第一次见她如此严肃，只得低头：“绮素失言，请太妃恕罪。”
太妃看了她一会，握住她的手，叹息着道：“没什么恕罪不恕罪。我不过以过来人的身份提醒你一句，想在宫中活下去，有些事还是不要深究的好。”
“绮素……受教……”
太妃松开她的手，和气道：“想必你也累了，早些回去休息吧。”
绮素屈膝，默默退出。一走出太妃的视线，她脸上浮起一个惨淡的微笑，夺了她的夫、她的子，让她无名无份住在佛堂中，如今却又轻易给她尊贵的身份。
这就是皇权。
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