才到初夏，树上的蝉一天天响了起来，让沈贵妃愈加的心烦，叫来宫□□莲，让她领着人将那些恼人的蝉都赶走。
优莲面露难色，树上的蝉怎么驱赶得净？可她又知道沈贵妃生性强硬固执，绝不听什么理由。她苦着脸刚要退下，便有另一名宫女来禀，说是韩充容来了。
“她来干什么？”沈贵妃更加没好气，“不见。”
优莲赔笑劝道：“既然来了，贵妃就听她说些什么。反正她也不敢对贵妃怎么样，是不是？”
沈贵妃一想有理，便改了主意，命人请绮素进来。
绮素这日只带了小秋一人，打扮极为简素，见了沈贵妃也甚是恭谦。可不管她是什么模样，沈贵妃见了她，仍是气不打一处来。不过她到底在宫中时日甚久，起初仍能克制自己的脾气，故意笑着问：“充容何事来我殿中？”
“上巳节与贵妃闹得不甚愉快，妾深感不安，特向贵妃赔礼来了。”
不提还好，一提到上巳节发生的事，沈贵妃更忍不住怒从心起，一声冷笑：“不敢当，连中宫都为充容说话，我哪里敢怪罪？”
“中宫并不是为妾说话，只是想平息事端罢了。”绮素淡淡道。
沈贵妃嚯然起身：“你这意思，是我在挑起事端？”
“不敢，”绮素平静道，“妾与贵妃，全是误会一场。妾这次来是诚心诚意想与贵妃修好，望贵妃明察。”
“误会？”沈贵妃挑眉，“我和你没什么误会。我讨厌你。不，不是讨厌，是厌憎。”
“不知妾做错何事，让贵妃如此憎恶？”绮素垂目问。
沈贵妃上前两步，俯身看着她，目光中满含怨毒：“勾引至尊还不是错？你真以为你那些手段没人知道？”
“妾不明白贵妃之意。”绮素眨了眨眼睛。
“别装傻！你知道我在说什么！你利用为太后侍疾的机会接近陛下，勾引他，迷惑他。你对至尊根本不是真心。你不过是想利用他。至尊那样仁德温厚，你竟敢利用他！”沈贵妃说着便暴怒起来，一把掐住绮素的脖子。
小秋见状，以为她要加害绮素，倒抽一口气。但她惧于沈贵妃威势，膝盖虽前移一步，却并不敢真的上前阻止。
所幸沈贵妃似乎并不是真的想置绮素于死地，她只是用手在绮素脖子上来回摩擦，然后发狠道：“我不会让你得逞！我真恨不得一把掐死你这贱人！”
绮素甚至连脸上的微笑也没变：“莫非贵妃要对妾施刑？”
“那又怎样？”沈贵妃轻视的道，“你不过是九嫔之一，我难道动不得你？”
“陛下一向禁止在宫中动用私刑，”绮素温言道，“贵妃还是慎重些的好。再说……贵妃也没资格对妾用刑。”
“你……”沈贵妃瞳孔急剧收缩，“你说我没有资格？”
绮素似乎没有看见任何危险的信号，继续道：“六宫之主唯皇后一人。皇后执掌六宫，有赏罚之权。贵妃与我虽名分有别，但同为陛下妃妾，贵妃没有资格处置妾身。”沈贵妃绝美的面孔有一丝扭曲，手也在极度的愤怒下微微发抖，但强烈的情绪反让她冷静下来。她走回自己坐榻，靠于凭几上，冷冷看着绮素，良久竟轻笑出声：“不错，我现在倒真没那个资格处置你。不过……”说到这里，她的手在凭几上猛然一拍，厉声道：“那不代表我以后也没有！”
绮素的表情像是十分遗憾，她轻轻柔柔的说：“看来妾与贵妃是不可能化干戈为玉帛了，真可惜。”
既然话不投机，绮素也就没了再留下的理由，很快便和小秋一起出了沈贵妃殿阁。
殿外优莲领着宫女们正用网兜在树上到处搜捕着什么，绮素瞧见，叫住优莲问道：“你们这是做什么？”
“贵妃嫌蝉鸣声太吵，命我等驱赶。”
“入夏而鸣乃蝉之天性，贵妃此举，何其可笑？”绮素语气低柔，但其中讽刺意味之浓，令小秋侧目。
眼前这优莲乃是沈贵妃心腹，绮素的话必会通过她的口转达给沈贵妃。小秋有些慌张的想，充容莫不是疯了？连太后都疏远她的现在，她竟还如此不管不顾的得罪皇帝最宠爱的妃嫔？
绮素走了两步，看见小秋煞白的脸色，温和的问：“刚才吓着你了？”
小秋慌乱的摇头，但看得出，她对沈贵妃心有余悸。她深深吸了两口气，才勉强以平静的口吻问：“充容刚才彻底得罪了沈贵妃，以后怕是难过了。”
“即便我刻意忍让，她也不会放过我。因此……不必在意撕破脸的事了。”绮素虽是这样说，但她神色看起来却很惆怅，让小秋觉得她有些后悔在沈贵妃面前说了那些话。
“那……充容打算怎么办？”小秋怯怯的问。
绮素看了她一眼，笑容有些惨淡：“修好大概是不可能了。不过中宫素来公正，总不至让贵妃过于放肆。”
皇后？小秋想起皇后向来和气的样子，不敢确定那是一步好棋。自己能摆脱户婢的命运是因为绮素，若绮素因为得罪贵妃而失宠……小秋打了一个冷噤，不敢想像那之后自己的结局。
两天后小秋听宫女们传言，沈贵妃在皇帝留宿时哭诉，说充容仗着皇帝宠爱目中无人，羞辱自己。听说皇帝对于内庭出现纷争一事甚是不悦，对沈贵妃好一番劝慰才安抚下了她。不知是不是沈贵妃的话起了作用，之后的十数日都未临幸绮素。
小秋暗自心惊，早知道沈贵妃必然报复，想不到这报复来得这样快。
绮素对此倒是安之若素，每日里依旧读经写字。不过小秋注意到，晨昏定省之时，她对皇后明显殷勤了许多。看来绮素是真的打算让皇后为其后援。而沈贵妃每见绮素与皇后的亲密形状，更觉刺眼，甚至在皇后面前也多次出言不逊。不久宫中皆知，贵妃与皇后势如水火。
皇后出身高贵，为人厚道，对每位嫔妃都有维护之意，初看绮素似是行了一步好棋，但小秋细细想来，却觉得大大不妥。皇帝和皇后虽然多年夫妻，但皇帝对皇后似乎一直敬多于爱，这几年专宠贵妃，将皇后冷落，近来皇帝和崔相又有些心病，更是绝迹皇后殿中。部份宫人甚至传言，陛下或有易后的打算。小秋怀疑，这样的皇后真能与风头日盛的贵妃抗衡么？
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